Quels sont les bénéfices du vélo en libre-service ?

Le vélo en libre-service prend soin de la santé des Français

La pratique régulière du vélo (personnel ou en libre-service) constitue un levier de santé publique d'une efficacité remarquable. Selon une étude nationale publiée dans The Lancet Regional Health – Europe, la pratique actuelle du vélo en France prévient chaque année près de 2000 décès prématurés et 6000 cas de maladies chroniques. Ces bénéfices sanitaires permettent d'éviter 191 millions d'euros de coûts médicaux directs pour le système de soins français et près de 4,8 milliards d'euros de coûts intangibles pour la société. À l'échelle individuelle, chaque kilomètre parcouru à vélo permet d'éviter environ 1,02 € de coût social et sanitaire.

Ces chiffres font évidemment écho à d'autres études européennes, qui évaluent elles aussi positivement l’impact du vélo en libre-service sur la santé des Européens. Des morts et des maladies chroniques en moins donc, mais également un retour sur investissement positif : chaque euro investi dans le vélo en libre-service représente 1,1 € de retombées positives pour la société. 

En généralisant l’installation de vélos en libre-service, les collectivités pourraient donc sauver des vies et améliorer la santé de leurs citoyens tout en réduisant les dépenses en matière de santé. D’autant plus que le vélo en libre-service s'affirme comme un puissant levier de remise en selle pour des populations auparavant inactives :

• Les deux tiers des trajets réalisés en vélo en libre-service remplacent des déplacements sédentaires.
• 39 % des usagers de vélo en libre-service faisaient peu ou pas du tout de vélo avant l'arrivée d’un service de ce type dans leur commune.
• En France, 53 % des usagers des flottes publiques de vélos électriques déclarent se sentir en meilleure forme physique grâce à leur pratique quotidienne.

Un moyen efficace pour redonner du pouvoir d'achat aux citoyens

Autre bénéfice important pour le vélo en libre-service : sa capacité à redonner du pouvoir d’achat aux citoyens. En France, la voiture individuelle reste prédominante : 72 % des citoyens l'utilisent comme mode de transport principal au quotidien. Pourtant, la possession d'un véhicule personnel pèse très lourdement sur le budget des ménages. L'analyse détaillée de Data Roole montre qu'une voiture coûte en moyenne 440 € par mois en 2025 (dont 166 € pour l’achat ou la location du véhicule).

Face à cette dépense, le vélo en libre-service offre un gain financier net. L’utilisation mensuelle d’un réseau public de vélo en libre-service s'évalue entre 3 € et 25 € par mois selon les villes et les options, tandis qu'un service privé (type Lime, Pony ou Voi) oscille entre 30 € et 60 € par mois. 

Mais, problème, le vélo en libre-service ne serait pas un substitut suffisamment adapté aux distances parcourues ? Erreur. En France, 33 % des trajets domicile-travail font 5 kilomètres ou moins (parcourus à 62,5 % en moto ou voiture individuelle), une distance facilement réalisable en 12 à 15 minutes en vélo à assistance électrique.

De plus, combiné à une offre de transport en commun, le vélo en libre-service a le potentiel de remplacer une partie encore plus importante des trajets effectués en véhicule motorisé, et donc de réduire le coût de la mobilité. En effet, l’utilisation de la combinaison train + vélo en lieu et place d’une voiture permet d’économiser plus de 3000 € annuellement. Et quand on sait que 70 % de la population réside à moins de 5 km d'une gare ferroviaire, on comprend le potentiel de cette intermodalité pour le pouvoir d’achat des Français.

Le report de la voiture vers la combinaison du train et du vélo en libre-service offre également une protection essentielle à travers le temps contre les chocs énergétiques. La France restant dépendante des importations de pétrole, la volatilité des cours mondiaux fragilise le pouvoir d'achat des automobilistes. Le baromètre Wimoov souligne d’ailleurs cette vulnérabilité extrême : 17 millions de Français sont en précarité mobilité en 2026.

Le vélo en libre-service permet d'élargir le bassin d'emploi et bénéficie à l'économie

Comme évoqué précédemment, en France, 70 % de la population réside à moins de 5 km d'une gare ferroviaire, une distance réalisable en 12 à 15 minutes avec un vélo en libre-service électrique. 

En permettant d'effectuer le « premier et dernier kilomètre » autour des réseaux de transport, les systèmes de vélo en libre-service étendent naturellement leur zone de chalandise. En combinant l’usage du train et du vélo en libre-service, on élargit ainsi de facto le bassin d’emploi atteignable pour les citoyens. Cette offre est d’autant plus bénéfique pour les publics précaires qui sont souvent moins motorisés que le reste de la population. Pour rappel, 10 % des Français ont déjà refusé un emploi par manque de solution de mobilité; la mobilité douce est une solution pour répondre à une partie du problème.

En plus d’augmenter le bassin d’emploi, le vélo en libre-service influence positivement l’économie locale. Comme indiqué précédemment, chaque euro investi dans le vélo en libre-service représente 1,1 € de retombées positives pour la société… Et ce chiffre pourrait grimper à 1,75 € d’ici à 2030. Comment arrive-t-on à ces chiffres ? En faisant un rapport entre les investissements nécessaires pour le vélo en libre-service et les économies et bénéfices qu’il génère :

• Réduction des émissions de CO2.
• Baisse de la pollution atmosphérique et des particules fines.
• Amélioration de la santé des citoyens.
• Baisse de l’absentéisme au travail.
• Stimulation de la consommation locale (à taille égale, les stationnements vélo génèrent 5 fois plus de dépenses que la même surface dédiée aux voitures).
• Baisse de la congestion routière (758 000 heures en 2025).
• Création d'emplois non délocalisables (6000 en 2025, soit environ 1 emploi créé pour 75 vélos déployés).

Pour donner un chiffre plus tangible, les collectivités européennes investissent actuellement 280 millions d'euros par an dans le vélo en libre-service, et la société dans son ensemble perçoit 305 millions d’euros d’externalités positives.

Un levier efficace de décarbonation des mobilités

En France, le secteur des transports constitue le premier émetteur de gaz à effet de serre (34 % des émissions nationales), la voiture individuelle étant responsable à elle seule de 53 % de ce total. La problématique suivante se pose alors : comment réduire les émissions de gaz à effet de serre des transports ? 

Parmi les différentes solutions envisageables et techniquement faisables, se trouve le développement massif du vélo en libre-service et du report modal. Avec 6 fois moins d'émissions de gaz à effet de serre qu’une voiture sur l’ensemble de son cycle de vie, le vélo en libre-service est une solution remarquable pour décarboner les mobilités.

De plus, en France, 38 % des déplacements effectués en vélo en libre-service remplacent directement un trajet qui aurait été réalisé en voiture. Le report modal de la voiture vers le vélo est donc important. 

Preuve supplémentaire, à l’échelle européenne, ce sont près de 46 000 tonnes de CO₂ (soit les émissions annuelles d'une ville de 4 300 habitants) qui sont évitées chaque année grâce aux services de vélos en libre-service. Ces systèmes évitent également chaque année l'émission de 200 tonnes d'oxydes d'azote (NOx) et de 11 tonnes de particules fines, soit l'impact équivalent au retrait de 51 000 voitures de la circulation pendant un an. 

Pour conclure, par ses nombreux bénéfices en matière de santé, de pouvoir d'achat, de développement économique et de décarbonation, le vélo en libre-service devrait jouer un rôle prépondérant dans les mobilités de demain. Ainsi, si vous envisagez de créer ou d’améliorer un système de vélo en libre-service sur votre territoire, nous vous conseillons ce guide sur les 5 étapes pour installer un système de vélos en libre-service ou encore d’échanger avec nos experts du vélo partagé.